在今夏的休赛期，自从勒布朗·詹姆斯宣布不再与湖人续约后，各大争冠球队纷纷向他伸出了橄榄枝，骑士、热火、勇士、森林狼和76人都成为了热门人选。骑士队曾在竞争中看似领先，众所周知，他们非常渴望詹姆斯的回归。球队核心詹姆斯·哈登为此跳出了合同以腾出薪资空间，并积极招募詹姆斯加盟，甚至一度让骑士上下觉得胜券在握。然而，现实却给他们开了个残酷的玩笑，老詹最终选择加入76人，骑士的计划彻底落空。

随着詹姆斯的决定，骑士开始调整现有阵容来增强实力。他们首先将替补后卫施罗德以及部分现金交易至黄蜂，换来了年轻的双能卫特雷·曼恩。这笔交易不仅降低了球队整体薪资，施罗德下赛季薪资为1480万美元，而曼恩仅为800万美元，还在没有付出任何选秀权的情况下提升了阵容灵活性。更重要的是，这样的操作为续约哈登扫清了障碍，同时也为未来的签约和锋线补强留下了充足空间。

最近，克利夫兰骑士、丹佛掘金和洛杉矶快船达成了一笔三方交易，沃特森加盟骑士，而斯特鲁斯被送往快船。为了避免超出奢侈税限额，掘金仅获得了骑士2031年的首轮签以及国王2032年的次轮签，从而彻底告别新赛季的争冠行列。沃特森在加盟骑士后获得了一份四年8800万美元的合同，凭借包含球员选项和交易保证金等条款，使得双方的合作更加灵活。

接下来，骑士的重点工作是续约哈登，预计他的薪资将介于3200万到3300万美元之间。尽管哈登在离开火箭后的每份合同都是降薪签约，但他始终愿意为追逐总冠军而牺牲顶薪。在续约哈登后，骑士的新赛季首发阵容也逐渐明朗，由哈登担任后卫，米切尔作为得分后卫，沃特森则出任锋线，大前锋是莫布里，中锋阿伦。虽然未能得到詹姆斯，但沃特森依旧是个不错的选择，数据表明，自他入联盟以来，他至少干扰了2000次对手投篮，其限制对手的命中率高居同期第二，显示了其卓越的防守能力。