从季后赛附加赛的表现来看，奥兰多魔术队整体状态不佳，尤其是他们的核心前锋保罗·班凯罗表现低迷。在与费城76人的关键战役中，班凯罗进攻效率极低，最终导致球队失利。他也因此遭受了大量批评和质疑，甚至有火箭队跟队记者直言，宁愿签下以5年1.22亿合同留队的火箭前锋小贾巴里·史密斯，也不会信任花重金续约班凯罗的选择。

事实上，上赛季班凯罗表现出色，数据亮眼，帮助魔术取得不错的战绩，并获得顶薪续约。然而，本赛季他的诸多短板开始暴露——得分效率不理想，远投能力薄弱，防守表现也让人担忧。相较于状元秀的身份，班凯罗的成长似乎并未达到预期。

值得一提的是，当初火箭其实有意摘下班凯罗，但在选秀大会前两天，魔术临时改变计划，选择了班凯罗，而火箭则把目光锁定在“小史密斯”身上，最终将其作为核心建队基石。随着时间推移，小史密斯逐渐证明了自己的价值。他的5年1.22亿合同成本仅为班凯罗一半，且三分球稳定命中率高达36%。特别是在过去10场比赛中，在杜兰特带领下，小史密斯不仅提升了三分投射，还练就了精准中距离，中投及得分效率都得到显著提升。此外，他不抢球权，防守端贡献明显，还能灵活胜任多个位置：无论是大前锋、中锋，还是双塔体系中的小前锋，都游刃有余。

因此，火箭能够以如此优惠的合约留下这位锋线核心，无疑是球队又一次成功“捡漏”。总经理斯通的运作功不可没。主教练乌度卡对小史密斯也是赞赏有加，在采访中坦言他是球队的宝贵资产，能够适应几乎所有阵容和位置，是火箭不可多得的全能型战将。

本赛季由于狄龙离队，小史密斯肩负更多防守责任，进攻角色也被进一步提升。乌度卡表示，小史密斯职业态度极佳，打球极为无私，清楚自己对团队的贡献定位，能够胜任多职责、多角色任务。虽然上赛季因伤错失首发位置，被阿门·汤普森暂时顶替，但本赛季范弗里特缺阵，阿门被安排出任1号位，小史密斯顺势成为4号位首选。

本季他的表现依旧稳健，场均贡献16分7篮板2助攻，已经具备准一流大前锋级别实力。火箭战绩维持与上赛季相当，这其中小史密斯的作用功不可没。尤其在杜兰特和申京手感低迷时，小史密斯多次挺身而出，为球队砍下关键分数。综观全局，火箭用5年1.22亿留住这样一名多面手，绝对堪称超值“白菜价”。