促成这笔天价转会的，钱很重要，但还有更重要的东西，就是人情。关键人物是德国乒乓球的活化石，蒂莫·波尔。波尔在杜塞尔多夫打了19年球，是那里的传奇。他跟樊振东私交特别好，是跨越了年龄和国籍的好朋友。去年八月，就是波尔给樊振东打了个电话，牵线搭桥，然后波尔、樊振东和杜塞尔多夫的经理三个人见了一面。这次会面基本上就把转会的基调给定下来了。樊振东自己在官宣声明里说得特别动情，他说对杜塞尔多夫有特殊的感情，就是因为他的朋友波尔在那里留下了传奇，他觉得很荣幸能追随朋友的脚步。波尔也说，樊振东本来就对德国和德甲联赛感兴趣，转会到杜塞尔多夫是“顺理成章的一步”，因为那里是德国乒乓球运动的中心。

回头看看樊振东在德国的这第一个赛季，你就明白杜塞尔多夫为啥愿意冒这个险，花这个钱了。去年夏天他加盟萨尔布吕肯的时候，德国媒体都说这是“神来之笔”。那个城市才不到二十万人，但他去了之后，简直是以一己之力带火了那里的球市。他出战19场赢了17场，德甲单打胜率超过90%。今年1月的德国杯决赛，他更是一天之内连赢四场，几乎凭一己之力带队拿下了冠军，自己还当选了MVP。当地政府官员都夸他是城市“面向国际的一张亮丽名片”。

主场比赛门票能溢价7倍还秒光。他客场去打杜塞尔多夫的那场比赛，因为来看他的人太多，比赛不得不从只能坐1100人的小球馆，换到了能容纳3300人的大场馆。他的球衣销量占了俱乐部总销量的70%。俱乐部因为他，赞助商数量从原来的十来家猛增到了六十多家。连城市酒店的预订量都因为他暴涨了300%。德甲联赛的CEO都说，“樊振东效应”重塑了德国乒乓球的热度。

所以杜塞尔多夫签他，绝对不只是为了球场上的输赢。当地报纸《莱茵邮报》直接说这次签约是“惊人的成功”。经理普罗伊斯憧憬着，樊振东的加盟能给俱乐部打开全新的市场营销机会，无论是在德国还是在中国。他们甚至想借着这个机会，把杜塞尔多夫打造成“德国乃至欧洲的乒乓球之都”。波尔也说了，杜塞尔多夫过去几年统治力下降，失去了“乒乓球界拜仁”的称号，引进樊振东这样的顶级球员，就是为了重新拿回这个名头，而且还能借助他打开中国和亚洲市场。

樊振东走了，萨尔布吕肯也没闲着，他们动作很快，已经敲定了新的世界级选手，巴西的世乒赛亚军雨果·卡尔德拉诺来接替他的位置。这也算是职业体育的常态了。

这边樊振东在德国风生水起，那边国内球迷最关心的是，他什么时候回国家队？四月底伦敦的世乒赛团体赛，他还能赶上吗？从目前的情况看，大概率是赶不上了。中国乒协主席王励勤之前好几次回应过，说乒协一直在和樊振东沟通，非常希望他能回来为国征战，但也强调尊重运动员个人的职业规划。现在转会杜塞尔多夫的消息一公布，等于释放了一个明确的信号，他短期内还是会按照自己的节奏，把重心放在欧洲的俱乐部赛事上。这样一来，国乒男队接下来的大赛压力，恐怕就要更多地落在王楚钦这些队员身上了。